Desde la perspectiva de las necesidades de aprendizaje de los niños y niñas del Chile de hoy y del futuro, la Educación Parvularia se ve impelida a proporcionar un servicio educativo de calidad. Ya no basta con contar con un espacio educativo seguro donde se otorgue alimentación y educación, es fundamental el cumplimiento de estándares de calidad en todos los ámbitos de la gestión de los establecimientos que prestan servicios de Educación Parvularia.

Ante la evidencia de que la calidad implica mucho más que el cumplimiento de condiciones básicas de funcionamiento, la JUNJI reconoce la necesidad de contar con un nuevo sistema que garantice la calidad del servicio para aquellos niños y niñas que reciben Educación Parvularia en salas cuna y jardines infantiles tanto públicos como privados.

De esta manera, a través de una alianza público - privada, la institución inició la construcción de un nuevo modelo pionero en América Latina: el Sistema de Acreditación de Calidad del Servicio para Salas Cuna y Jardines Infantiles. Se trata de un proceso gradual y voluntario de mejoramiento de la calidad de la Educación Parvularia que implicará a los establecimientos cumplir determinados estándares para recibir un sello que acredite su excelencia.

Regular la calidad de los servicios y la educación impartida permite una mayor transparencia de información respecto a las instituciones, en cuanto a las fortalezas y debilidades de cada cual, lo que, sin duda, favorece el desarrollo de las políticas más adecuadas y pertinentes a las necesidades sociales. Contar con más y mejor información respecto a la Educación Parvularia resulta beneficioso para el Estado, en tanto decide las estrategias de políticas sociales, y también para los padres, quienes, en definitiva, eligen los centros educativos de sus hijos. Los sistemas de certificación permiten que los padres escojan jardines infantiles de manera más informada, contando con ciertas garantías respecto de la calidad de los servicios entregados, la seguridad de sus hijos, etc.

El proyecto del Sistema de Acreditación de Calidad del Servicio para Salas Cuna y Jardines Infantiles se inició a fines de 2003 con un debate referido a dos grandes ámbitos: por una parte al rol de la JUNJI como institución responsable de la supervigilancia de la Educación Parvularia y, por otra, a la calidad de la Educación Parvularia y de los servicios que presta.

Este debate dio origen a la búsqueda de antecedentes sobre experiencias internacionales en el tema de la acreditación y a una amplia convocatoria a elaborar propuestas sobre estándares de calidad, mediante el funcionamiento de cuatro mesas de trabajo sobre ámbitos previamente consensuados. Estas mesas convocaron a expertos de diferentes áreas del conocimiento y a instituciones relacionadas con la Educación Parvularia, los que lograron establecer categorías, dimensiones y criterios de los estándares levantados.

Al concluir las mesas técnicas su trabajo, se constituyó una Mesa de Gestión que delineó una propuesta de Modelo de Acreditación de Calidad del Servicio para Salas Cuna y Jardines Infantiles. Este equipo de trabajo fue constituido por representantes de instituciones y organismos tales como el Centro Nacional de Productividad y Calidad (Chile Calidad), Editorial Santillana, Fundación Chile, Ministerio de Educación, Asociación Chilena de Seguridad, Universidad Diego Portales, entre otras.

En esta etapa del desarrollo del proyecto surgió la necesidad de ampliar el espectro de participación en el debate, para lo cual se establecieron mesas de trabajo en algunas regiones del país, con el objetivo de socializar los avances y recabar información relevante respecto a las opiniones de los actores regionales en torno al tema de la calidad en el nivel de Educación Parvularia y favorecer la comunicación en red e instalar una plataforma regional para la recolección de más información para la construcción del sistema.

Con el conocimiento y la experiencia adquiridos en este proceso participativo desarrollado a nivel nacional, se elaboró la versión preliminar de 50 estándares de calidad del servicio de salas cuna y jardines infantiles, la que fue entregada formalmente por la Vicepresidencia Ejecutiva de la JUNJI a la entonces subsecretaria de Educación, María Ariadna Hornkohl, el 27 de septiembre de 2004.