Sorprende la facilidad con que nuestros hijos manejan el computador. Posiblemente ya sepa navegar y lo haya hecho en distintas ocasiones en casas de amigos, en algún "ciber-café" o en alguno de los locales específicos que están surgiendo.

Si sabe utilizar los servicios de Internet (navegar por la World Wilde Web, mandar correos electrónicos, conectarse y mantener un chat, hacer FTP o transferencias de archivos, etc.) es mucho mejor que sea usted quien dedique el tiempo para familiarizar a su hijo con esos servicios. Será una nueva experiencia que compartir y otra actividad que tendrán en común. Si por el contrario no sabe manejar esos servicios, también sería bueno compartir con su hijo el propio aprendizaje, asis-tiendo a alguna sesión introductoria (con eso basta-ría) o buscando a algún familiar, amigo o conocido que pueda enseñarnos lo básico. Después, la práctica hará lo demás.

Internet es una herramienta que puede ser muy útil en casa. De la misma forma que puede mostrar contenidos no apropiados también puede mostrar y ofrecer contenidos educativos, solidarios y enriquecedores para la formación del ambiente familiar y para la formación y recreo de su hijo adolescente. No obstante, tanto padres como educadores deben tomar consciencia de los peligros de la red, sin caer en un excesivo alarmismo, procurando conocer en qué momento podemos dejar la responsabilidad de sus actos a nuestros hijos, estableciendo normas de uso de Internet y acompañándolos por la red cuando sea necesario.

La interconexión entre redes y la propia existencia de Internet se ha descubierto como una de las herramientas más potentes y versátiles de transmisión de contenidos y de servicios en los últimos años. Existen estadísticas que señalan que, al ritmo actual de crecimiento, en el año 2004, habrá más conectados a Internet que habitantes en el planeta. Bromas a parte, como padres no pode-mos volver la espalda a una herramienta que sentimos muy potente, pero que a la vez nos asusta. Las estadísticas muestran que tan sólo un 30% de los padres chilenos saben utilizar o moverse por la red. Para una navegación segura de nuestros hijos, los padres debemos ante todo, conocer el medio por el que nos sentimos amenazados y tomar conciencia de los beneficios y los riesgos que conlleva este medio, para darles a nuestros hijos buenos consejos de utilización del mismo. Si no estamos familiarizado con Internet tratemos de perder el miedo al computador y reconocer ante nuestros hijos nuestra ignorancia, para que nos ayuden con sus conocimientos y dominio a acercarnos a este mundo.

Una vez familiarizados con el computador podemos explicar a nuestros hijos:

Que no deben facilitar ni divulgar datos personales a personas que no conozcan en la red, a través de los chats o fórums.

Los peligros de citarse con personas que han conocido en la red, ya que existen redes de pederastas que utilizan este medio para reclutamiento de menores. Comentarles que una foto recibida no es ninguna garantía y que pueden mentirles en cuanto a sexo y edad. Si se encuentran en este caso deberán avisarnos, para poder comprobar de quien se trata.

Que para su navegación es mejor que utilicen una dirección de correo electrónico gratuita del tipo hotmail. Si son bombardeados por correo basura, mensajes ofensivos o intimidadores, podrán cambiarla sin ningún perjuicio para la familia.

Tener instalados programas de filtraje de contenidos o utilizar la herramienta de desactivación de páginas inade-cuadas del navegador. Hay queexplicarles la utilidad de los sistemas de filtraje. Convencerles que no se trata de invadir su intimidad, ni de ejercer una labor de censura sino de una protección ante la cantidad de casos ocurridos: violaciones, asesinatos, etc.

Comente a sus hijos de que la red es una fuente inagotable de conocimiento, una buena herramienta para ayudarles en sus estudios y que su buen uso es algo que nos beneficia a todos. Pero que deben estar atentos porque les expone a peligros.

Como cualquier otra tarea que se realiza en la casa, debe haber normas asumidas, tales como:

1. Marcar un horario prefijado para poder conectarse.

2. Transparencia en las direcciones de Internet y en los contenidos que visita el niño. Y transparencia con los "amigos virtuales" que vayan haciendo (de la misma forma que como padres nos gusta conocer a sus "amigos reales").

3. Evitar mandar datos personales sin el conocimiento de los padres.